12:00 AM, May 13, 2019 / LAST MODIFIED: 12:02 AM, May 13, 2019
Apparel dominates all export policies
Other sectors should get attention as well, say experts
Star Business Report
All other labour-intensive sectors did not grow as fast as garment due to lower benefits, said experts yesterday.
Bangladesh has comparative advantage in many other labour-intensive sectors, but the sectors were weighed down by tariff and non-tariff barriers, said Zaidi Sattar, chairman of the Policy Research Institute of Bangladesh (PRI).
He said garment’s success came from creating a free trade channel for exports, which is required for every sector.
His comments came at a conference styled “Bangladesh-Leveraging Growth Opportunities in the Neighbourhood” at the auditorium of the PRI. The think-tank and the World Bank jointly organised the conference.
Sanjay Kathuria, lead economist of the WB’s Dhaka office, echoed the same, saying it is not a surprise seeing the low diversification in Bangladesh’s export basket given garment-centric tariff regime.
“Time has come to give the same tariff benefits to the other sectors too,” he added.
Sattar said the government has been giving benefits to the garment sector for long by way of tariffs on imports and subsidies on exports.
Tariffs restrict imports and raise the price of domestic import substitutes. So, protection clearly hurts consumers and also makes domestic sales more profitable than exports, he said.
“Trade protection for infant industries should be limited to a certain timescale — it should not be for perpetuity.”
Rationalising the protection structure as well as sufficiently incentivising exports have become a national imperative, Sattar said as he presented a paper styled “Bangladesh’s Trade Regime – The Way Forward”.
Tariff is not the only impediment to trade facilitation, said Nihad Kabir, president of the Metropolitan Chamber of Commerce and Industry.
“Overall, there is a lot of obstacles to increasing exports,” she added.
Wahiduddin Mahmud, a noted economist, said while he is not against removing protection, sudden withdrawal may create problems.
He also recommended developing a tax system for five years, which would be of great help to entrepreneurs.
It is a structural problem of the Bangladesh economy that its exports are extensively dependent on the garment sector, said Salman F Rahman, the prime minister’s adviser for private industry and investment.
“We have to diversify our export basket. So, we have focused on this issue in the forthcoming budget,” he said, adding that the government will provide the same benefits and incentives that are currently being provided to the apparel sector to other sectors as well.
Leather and leather goods, furniture and many other sectors will get exactly the same facilities as they have huge potential, Rahman said.
The government is also developing a business-friendly environment with a view to accelerating trade and investment, he added. The South Asian intra-regional trade is only 5 percent compared to 26 percent in ASEAN and 60 percent in the EU, Kathuria said.
Bangladesh could have grown 1-2 percentage points more had South Asia been a more economically integrated region, he said.
The country needs deep engagement with regional and global markets to move to higher income brackets, as it will have access to deep and elastic markets, technology, foreign direct investment and intra-firm trade, he added.
https://www.thedailystar.net/business/news/apparel-dominates-all-export-policies-1742758
Bangladesh can benefit from improved connectivity with North-East India
- Published at 09:20 am May 13th, 2019
Map of North-East India Collected
Discussants say at a workshop
North-East India can unlock its potential through improved connectivity which will benefit neighbouring countries including Bangladesh.
This was said at a workshop titled “Bangladesh–Leveraging Growth Opportunities in the Neighborhood” jointly organized by the Policy Research Institute of Bangladesh (PRI) and the World Bank Group in the capital yesterday.
Discussants in the program mentioned lack of proper connectivity, fractured road, rail and water networks as big challenges for South Asia.
Prime minister’s Private Industry and Investment Adviser Salman F Rahman attended the program as chief guest and PRI Chairman Dr Zaidi Sattar chaired it.
World Bank Lead Economist and Coordinator Sanjay Kathuria and World Bank Consultant (MTI global practice) Priya Mathur together presented a paper titled “Bangladesh: Leveraging Opportunities in North East India”.
In the presentation, they observed that for improving North-East India connectivity, investing in upgrading and expanding road network within North-East India and its neighbors was important.
There are three emerging corridors with trilateral highway including (India-Myanmar-Thailand), Kaladan multi-modal corridor (North-East India to Sittwe port in Myanmar) and BCIM economic corridor (Bangladesh-China-India-Myanmar).
The paper suggested extending railway networks and broad-gauging; making more airports operational and activating waterways.
The paper further suggested improving welfare of Bangladeshi consumers through access to cheaper and greater variety of products; enhancing growth opportunities for Bangladeshi firms, improved access to cheaper inputs, export markets for finished goods, partnership arrangements for knowledge transfer and skill upgrading and investment opportunities through foreign direct investment (FDI).
Kathuria said: “Bangladeshi consumers will benefit from emergence of more competing sources of product imports.
“North East India can provide medical services to Bangladeshi medical tourists. Bangladesh is the largest source of medical tourists in India. Guwahati (Assam) is growing rapidly in terms of medical services,” said Kathuria.
Dr Zaidi, in his opening remark, said: “Bangladesh has made enormous strides in economic and human development since independence. The challenge is to continue this march.
“As Bangladesh is transitioning out of the Least Developing Countries (LDC) status, it must meet all the criteria”
He further said: “The Growth Commission, headed by Nobel laureate and Economist Michael Spence, has concluded that growth rates for developing economies are significantly higher today than at any time in history.
“Strategic trade integration with the vast global market makes that possible. Bangladesh’s economy has the potential to grow at 8-10% annually by leveraging trade opportunities in regional and global markets.”
Prime minister’s Adviser Salman said: “Our export basket is stuck on only a few products. It should be diversified. Like the garments sector, incentives will be provided to other sectors also.”
South Asia neighbourhood challenges and opportunities
According to PRI, analysts have described this region as the least economically integrated.
Inter-regional trade is only 5%, compared to 26% in ASEAN, 60% in EU. Safta (The South Asian Free Trade Area) has not helped; lack of connectivity-fractured road, rail and water networks; political borders need not be trade and investment barriers; missed opportunities — in a more economically integrated region, Bangladesh growth could be 1-2% points higher.
‘All exports to get same incentives in budget’
PM’s adviser says
FE Report | Published: May 13, 2019 10:51:55
Prime Minister’s Adviser for Private Industry and Investment Salman F Rahman speaking at the inaugural session of the Policy Research Institute of Bangladesh (PRI) conference on ‘Bangladesh — Leveraging Growth Opportunities in the Neighbourhood’ at the PRI office in the city on Sunday — FE photo
All export-oriented sectors will get incentive benefits, similar to ready-made garments (RMG), from the next financial year (FY), 2019-20, to ensure diversification in the country’s exports, Prime Minister’s (PM) Private Industry and Investment Adviser Salman F Rahman has said .
“All the incentives, provided to garments sector, will now be given to all exports, irrespectively. The decision to give equal incentives to all exports will be reflected from the next budget,” he said while speaking at a programme on Sunday.
The Policy Research Institute of Bangladesh (PRI) and the World Bank (WB) jointly organised the dissemination workshop titled ‘Bangladesh – Leveraging Growth Opportunities in the Neighbourhood’ at PRI office in the city.
Speaking as the chief guest at its inaugural session, Salman F Rahman said it is a structural weakness that the country’s export is heavily dependent on RMG.
“We have to diversify our exports, and we are addressing the issue persistently.”
The adviser said exporters often complain that they do not get incentives they deserve.
“We have addressed the issue. All exporters will get their due facilities.”
Some sectors, including leather and leather goods, furniture and pharmaceuticals etc, will see significant export growth within the next two years following new incentives, Mr Rahman opined.
He further said Bangladesh’s position in the ease of doing business index will come down to 125 from the present 176. The government has taken due steps in this regard.
Citing examples of the US-China trade war, the adviser said imposing tariff on trade is not a good idea.
“We should get rid of all tariff and non-tariff barriers,” he added.
Former caretaker government adviser Dr Wahiduddin Mahmud said the National Board of Revenue (NBR) rules should not be changed every year.
There should be the same tax structure for at least five years, so that there is predictability.
He said changing tariff rates every year is actually correcting anomalies in the tax structure, which were created in the previous year.
Mr Mahmud added that the north-eastern region of India is so different from Bangladesh that both the parts can complement each other.
Speaking at the inaugural session, Dr Zaidi Sattar, the PRI Chairman, said high growth of the country’s economy is a call for greater trade openness for Bangladesh to integrate with the world economy.
He said anti-export bias of trade policy will have to be minimised in order to ensure traction in export diversification with robust export growth in both RMG and non-RMG exports.
Mr Sattar said modernising and mainstreaming trade policy is now a national imperative.
“Growth acceleration through trade integration is the only way forward,” he added.
Presenting a paper, Sanjay Kathuria, lead economist and coordinator at regional integration, macro-economics, trade and investment global practice of the WB, said the Bangladesh Bank should eliminate restrictions on outward foreign direct investment by Bangladeshi companies.
He said it is not always necessary that politics will drive economy, but economy may also drive politics.
Ahsan Khan Chowdhury, CEO of the Pran Group, said various dimensions of connectivity between Bangladesh and India’s north-eastern region will help both the regions to thrive.
He said if Bangladeshi exporters want to be competitive, at first they should try to reach the Indian market, which is very competitive.
Dandan Chen, Acting Country Director of the WB, Asif Ibrahim, director of the Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA), Nihad Kabir, President of the Metropolitan Chamber of Commerce and Industry, Dhaka (MCCI), and Kamran T Rahman, President of the Bangladesh Employers Federation (BEF), among others, also spoke at the programme.
Non-tariff barriers hindering Bangladesh-India trade growth
Experts say at PRI-WBG workshop
Staff Correspondent | Published: 00:00, May 13,2019
Prime minister’s private industry and investment affairs adviser Salman F Rahman speaks at a dissemination workshop titled ‘Bangladesh – Leveraging Growth Opportunities in the Neighbourhood’ jointly organised by the Policy Research Institute of Bangladesh and the World Bank Group at PRI conference room in Dhaka on Sunday. Former Dhaka Chamber of Commerce and Industry president Asif Ibrahim, Bangladesh Employers’ Federation president Kamran T Rahman, World Bank South Asian region lead economist Sanjay Kathuria, PRI chairman Zaidi Sattar and Bangladesh Enterprise Institute president Farooq Sobhan were present, among others. — New Age photo
Trade experts on Sunday blamed non-tariff barriers for impeding Bangladesh-India trade growth.
Historical trade barriers between Bangladesh and India should be removed for the acceleration of trade growth, they said at a dissemination workshop titled ‘Bangladesh – Leveraging Growth Opportunities in the Neighbourhood’.
The Policy Research Institute of Bangladesh and the World Bank Group jointly organised the event at the PRI conference room in capital Dhaka.
Former Dhaka Chamber of Commerce and Industry president Asif Ibrahim said that although India extended duty-free market access for Bangladeshi products under a regional agreement, the trade and business between the two countries were hindered due to bureaucratic bottlenecks and non-tariff barriers.
Despite having opportunity for Bangladesh to export food items to northeast India, huge quantity of food items including vegetables is wasting in Bangladesh as the country lacks enough facilities to preserve the items, he said.
Asif urged the government to enhance cooperation between Bangladesh and the states of northeast India in the area of tea plantation.
He also urged Bangladesh Bank to rethink the foreign exchange regulation to keep the country competitive in the global export market.
Kamran T Rahman, president of Bangladesh Employers’ Federation, said that non-tariff barriers were playing a vital role in raising the cost of business between Bangladesh and India.
‘It’s a big impediment to Bangladesh business growth,’ he said.
He termed the imposition of anti-dumping duty on Bangladeshi jute products by India unfortunate and said that along with the private jute mills workers, the workers of state-owned mills were suffering for the duty imposition.
Mentioning the issue of regional connectivity, Kamran said, ‘We want connectivity with the northeast region of India but it should not be one sided. We have to be informed how much Bangladesh would get from an Indian lorry for transit.’
Bangladesh can leverage the growing connectivity of northeast India and its emerging value chains for its own growth and consumers welfare through access to cheaper and greater variety of products, Sanjay Kathuria, lead economist of World Bank South Asian region, said in a presentation.
He said Bangladeshi consumers would be benefitted from emergence of another competing source of product imports as northeast India produces a variety of fresh fruits and vegetables and spices.
To secure a steady supply of raw materials Bangladeshi firms could explore investment opportunities in northeast India to strengthen competitiveness, Sanjay said.
He suggested revisiting the outward foreign direct investment policy and said FDI policy in Bangladesh needed to go beyond case-by-case approval towards gradual expansion of limit to allow mature Bangladeshi farms to grow beyond their borders.
Prime minister’s private industry and investment affairs adviser Salman F Rahman said that the government had taken a very ambitious plan to go to the next level of economic growth.
‘We have to achieve double digit growth and to continue with a certain period to go to the next level,’ he said.
Salman said that the dependency on only readymade garment was the basic weakness of Bangladesh and the government had decided to diversify its export basket.
In the coming budget the government would provide same benefits for all export sectors, he said.
‘We have taken initiatives to improve doing business situation and in certain area work had been done,’ Salman said.
He hoped that the rank of doing business would improve to 150 from existing 176.
Bangladesh’s economic growth could be 1-2 percentage points higher through regional integration but policy barriers and lack of harmonisation of trade regulation with global partners were hindering the opportunity, said PRI chairman Zaidi Sattar.
He said that anti-export bias of trade policy would have to minimise in order to ensure traction in export diversification with robust export growth in RMG and many non-RMG products.
‘Modernising and mainstreaming trade policy is now a national imperative,’ he added.
Bangladesh Enterprise Institute president Farooq Sobhan said that time had come for Bangladesh for negotiating free-trade agreement with India.
He stressed strong lobby with India to fight for market access saying that historical trade barriers should be removed.
‘We need to widen the range of products and it is possible to increase Bangladesh’s export to India to $6 billion from existing one billion within next five years,’ he said.
http://www.newagebd.net/article/72235/non-tariff-barriers-hindering-bangladesh-india-trade-growth
শিল্প বাণিজ্য
পিআরআই কর্মশালায় বক্তারা : ব্রাজিলের চেয়ে নেপালের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যে ব্যয় বেশি বাংলাদেশের
নিজস্ব প্রতিবেদক
| ২৩:০৪:০০ মিনিট, মে ১৩, ২০১৯
অনুন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থাসহ নানা বাধার কারণে দূরবর্তী দেশের তুলনায় প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য খরচ বেশি। দেখা যাচ্ছে, আমদানি-রফতানি বাণিজ্যে ব্রাজিলের চেয়ে নেপালের সঙ্গে বাংলাদেশের ব্যয় বেশি হয়।
গতকাল প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্য পরিস্থিতি নিয়ে আয়োজিত এক কর্মশালায় এ তথ্য তুলে ধরা হয়। এ সময় বাংলাদেশের বাণিজ্য বাধাগুলো দূর করার পরামর্শ দেয়ার পাশাপাশি প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থা জোরদারে পদক্ষেপ নেয়ার তাগিদ দেয়া হয়।
বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (পিআরআই) কার্যালয়ে বিশ্ব ব্যাংকের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে অনুষ্ঠিত হয় ‘বাংলাদেশ-লিভারেজিং গ্রোথ অপরচুনিটিজ ইন নেইবারহুড’ শীর্ষক এ কর্মশালা। কর্মশালায় সূচনা বক্তব্য রাখেন পিআরআইয়ের চেয়ারম্যান ড. জায়েদী সাত্তার ও বিশ্ব ব্যাংকের অ্যাক্টিং কান্ট্রি ডিরেক্টর ড্যানড্যান চেন। কর্মশালাটির উদ্বোধনী সেশনে প্রধান অতিথি ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান।
কর্মশালার প্রথম সেশনের প্রতিপাদ্য ছিল ‘স্ট্রেনদেনিং ক্রস-বর্ডার ভ্যালু চেইনস ইন নর্থইস্ট ইন্ডিয়া অ্যান্ড দি অপরচুনিটিজ ফর বাংলাদেশ’। এ সেশনে সভাপতি ছিলেন ড. জায়েদী সাত্তার। প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন বিশ্ব ব্যাংকের লিড ইকোনমিস্ট অ্যান্ড কো-অর্ডিনেটর (সাউথ এশিয়ান রিজিওনাল ইন্টিগ্রেশন ইন দ্য ম্যাক্রোইকোনমিকস, ট্রেড অ্যান্ড ইনভেস্টমেন্ট গ্লোবাল প্র্যাকটিস) ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া। প্যানেল আলোচনায় ছিলেন প্রাণ-আরএফএলের সিইও আহসান খান চৌধুরী, ডিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি আসিফ ইব্রাহিম ও বাংলাদেশ এমপ্লয়ার্স ফেডারেশনের সভাপতি কামরান টি চৌধুরী।
প্রবন্ধ উপস্থাপনায় ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া উত্তর-পূর্ব ভারতে বাংলাদেশের বাণিজ্য সম্ভাবনা নিয়ে আলোকপাত করেন। এক্ষেত্রে প্রতিবেশী দেশের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে নীতি প্রণয়নের পরামর্শ দেন। এছাড়া তিনি বাংলাদেশসহ আফগানিস্তান, ভারত, ভুটান, মালদ্বীপ, নেপাল, শ্রীলংকা ও পাকিস্তানের আন্তঃআঞ্চলিক আউটওয়ার্ড ইনভেস্টমেন্টের চিত্র তুলে ধরেন।
ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া ভারত, পাকিস্তান, ব্রাজিল, বাংলাদেশ, নেপাল—এ দেশগুলোর মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যে খরচের চিত্র তুলে ধরেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য খরচ ব্রাজিলের চেয়ে নেপালের সঙ্গে বেশি। এ সময় উত্তর-পূর্ব ভারত ও অন্যান্য প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে কানেক্টিভিটি জোরদার করার বিষয়ে গুরুত্বারোপ করেন তিনি।
দ্বিতীয় সেশনের প্রতিপাদ্য ছিল ‘বাংলাদেশ’স ট্রেড রিজিম—দ্য ওয়ে ফরোয়ার্ড’। এ বিষয়ে মূল উপস্থাপনায় ছিলেন ড. জায়েদী সাত্তার। এ সেশনে সভাপতি ছিলেন এমসিসিআইয়ের সভাপতি নিহাদ কবির। প্যানেল আলোচনায় ছিলেন বিআইডিএসের সিনিয়র রিসার্চ ফেলো ড. নাজনিন আহমেদ ও বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের প্রতিনিধি।
এ সেশনে ‘ট্রেড এক্সপেরিয়েন্সেস ফ্রম দ্য ওয়ার্ল্ড লেশনস ফর বাংলাদেশ’ শীর্ষক উপস্থাপনা পেশ করেন ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া। দ্বিতীয় সেশনে প্রধান অতিথি ছিলেন সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা প্রফেসর ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ।
কর্মশালার প্রথম সেশনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে সালমান এফ রহমান বলেন, বাংলাদেশের অর্থনীতির কাঠামোগত একটি মৌলিক দুর্বলতা হচ্ছে রফতানিতে পোশাক খাতের ওপর নির্ভরশীলতা। আমাদের রফতানিকে বৈচিত্র্যময় করতে হবে। এ বিষয়ে আগামী বাজেটে সরকারের আগ্রাসী মনোভাব প্রতিফলিত হবে। পোশাক খাতের জন্য বিদ্যমান প্রণোদনা অন্য রফতানি পণ্যেও দেয়া হবে।
বিশ্ব ব্যাংকের ‘ইজ অব ডুয়িং বিজনেস’ সূচকে উন্নতির বিষয়ে সালমান এফ রহমান বলেন, এপ্রিলের মধ্যে আমাদের অনেক ধরনের পদক্ষেপ নেয়ার কথা ছিল। আমরা স্বল্পমেয়াদে করা সম্ভব এমন পদক্ষেপগুলো নিয়েছি। সেটা ভালো সিদ্ধান্ত ছিল। অক্টোবরে প্রকাশিতব্য প্রতিবেদনে বাংলাদেশের অবস্থান আরো ভালো হবে।
গতকালের কর্মশালায় প্যানেল আলোচনায় আরো ছিলেন বিআইডিএসের সিনিয়র রিসার্চ ফেলো ড. মনজুর হোসেন ও এলএফএমইএবির নির্বাহী পরিচালক কাজী রওশন আরা। কর্মশালায় সমাপনী বক্তব্য রাখেন পিআরআইয়ের নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর।
পিআরই-বিশ্বব্যাংক গ্রুপের যৌথ সম্মেলন
আঞ্চলিক বাণিজ্যে দেশের জিডিপি ২ ভাগ বৃদ্ধি সম্ভব
আমাদের রাজস্ব নীতি ব্যবসাবান্ধব নয়-ওয়াহিদ উদ্দিন মাহমুদ * টেকসই প্রবৃদ্ধির জন্য আঞ্চলিক বাণিজ্য বৃদ্ধি খুবই গুরুত্বপূর্ণ -সালমান এফ রহমান
যুগান্তর রিপোর্ট ১৩ মে ২০১৯, ০০:০০ | প্রিন্ট সংস্করণ
ছবি: সংগৃহীত
টেকসই প্রবৃদ্ধি অর্জনে আঞ্চলিক বাণিজ্য বিশেষ করে প্রতিবেশী দেশগুলোর মধ্যে বাণিজ্য বৃদ্ধির তাগিদ দেয়া হয়েছে। বলা হয়েছে, অর্থনৈতিক সম্ভাবনাকে কাজে লাগিয়ে আঞ্চলিক বাণিজ্য বাড়ানো গেলে দেশের মোট দেশজ উৎপাদন (জিডিপি) ১-২ শতাংশ বৃদ্ধি পেতে পারে।
বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলে বাণিজ্যের ব্যাপক প্রসার ঘটলেও এ অঞ্চলে তার পরিমাণ খুবই কম। শুল্ক ও অশুল্ক বাধা দূর করার সঙ্গে আঞ্চলিক যোগাযোগ বাড়াতে হবে। বাংলাদেশের রফতানি পণ্যের বহুমুখীকরণও জরুরি এবং নীতিমালায়ও আনতে হবে পরিবর্তন।
রোববার পলিসি রিসার্স ইন্সটিটিউট (পিআরই) এবং বিশ্বব্যাংক গ্রুপের যৌথ উদ্যোগে ‘লিভারজিং গ্রোথ অপরচ্যুনিটিস ইন দ্য নেইবারহুড’ শীর্ষক সম্মেলনে এ তাগিদ দেয়া হয়েছে।
রাজধানীর বনানীতে পিআরই কার্যালয়ে সম্মেলনের উদ্বোধনী অধিবেশনে প্রধান অতিথি ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প এবং বিনিয়োগ উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান। পিআরআইয়ের চেয়ারম্যান ড. জাহিদী ছাত্তারের সভাপতিত্বে বক্তব্য রাখেন, বিশ্বব্যাংকের কান্ট্রি ডাইরেক্টর ড্যান ড্যান চ্যান। এছাড়া প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন বিশ্বব্যাংকের রিজিওনাল ইন্টিগ্রেশন, মাইক্রোফিন্যান্স, ম্যাক্রোইকোনমিস, ট্রেড অ্যান্ড ইনভেস্টমেন্ট গ্লোবাল প্র্যাকটিসের লিড ইকোনমিস্ট এবং কো-অর্ডিনেটর সঞ্জয় কাঠুরিয়া। আলোচক ছিলেন, বাংলাদেশ পোশাক প্রস্তুতকারক ও রফতানিকারক সমিতি (বিজিএমইএ) পরিচালক মো. আসিফ ইব্রাহিম, বাংলাদেশ এমপ্লয়ারস ফেডারেশনের (বিইএফ) প্রেসিডেন্ট কামরান টি. রহমান প্রমুখ।
এদিকে দুপুরে পৃথক দুটি সেশনে পিআরআই চেয়ারম্যান ড. জায়েদি সাত্তার ‘বাংলাদেশ ট্রেড রিজিম অ্যান্ড ট্রেড পলিসি- দ্য ওয়ে ফরোয়ার্ড’ এবং বিশ্বব্যাংকের দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া ‘ইন্টারন্যাশনাল এক্সপেরিয়েন্স অন ট্রেড লিবারালাইজেশন’ শীর্ষক দুটি প্রবন্ধ উপস্থাপন করা হয়।
অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে অধ্যাপক ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেন, আমাদের রাজস্বনীতি ব্যবসাবান্ধব নয়। প্রতি বছর কিছু সমস্যা দেখা দেয়, পরে তা সমাধান হয়। আবার নীতি স্থায়ী হয়নি। ব্যবসার স্বার্থে অন্তত ৫ বছর মেয়াদি নীতি গ্রহণ করা উচিত।
তিনি বলেন, অনেক নিত্যপণ্যের ওপর বিলাসবহুল পণ্যের চেয়ে বেশি সম্পূরক শুল্ক আরোপিত আছে। এগুলো ভোক্তাদের জন্য ক্ষতিকর। পাশাপাশি ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতাও তৈরি হয় না। নীতি গ্রহণের এ বিষয়গুলো বিবেচনায় রাখা দরকার।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে সালমান এফ রহমান বলেন, টেকসই প্রবৃদ্ধির জন্য আঞ্চলিক বাণিজ্য বৃদ্ধি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। প্রধানমন্ত্রীও মনে করেন, বেসরকারি খাত নির্ভর প্রবৃদ্ধি প্রয়োজন। সরকারের সুযোগ-সুবিধা বেসরকারি খাত কাজে লাগিয়ে প্রবৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখছে। এক সময় একটি মোবাইল কোম্পানি ছিল। আ’লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর অনেকগুলো লাইসেন্স দেয়া হয়েছে। এছাড়া ব্যাংক, টেলিভিশন স্টেশন, বিদ্যুৎ এবং বিশ্ববিদ্যালয়সহ বিভিন্ন খাত বেসরকারি উদ্যোক্তাদের জন্য খুলে দেয়া হয়েছে। তিনি বলেন, আমাদের অর্থ মন্ত্রণালয়, বাণিজ্য, বস্ত্র ও পাট, বিদ্যুৎসহ বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বেসরকারি খাতের উদ্যোক্তারা। এটি দক্ষিণ এশিয়ায় উদাহরণ। ২০৪১ সালের মধ্যে উন্নত দেশে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছি। লক্ষ্যমাত্রা অনুযায়ী প্রবৃদ্ধি অর্জন করতে হলে অবশ্যই প্রতিবেশীদের সঙ্গে বাণিজ্য বাড়াতে হবে। রফতানি পণ্যের বহুমুখীকরণ প্রয়োজন। আগামী বাজেটে ইস্যুটি থাকবে। পোশাক খাতের পাশাপাশি অন্য খাতেও সুবিধা নিশ্চিত করা হবে। ওয়ানস্টপ সার্ভিস সেন্টারসহ নানা উদ্যোগ বাস্তবায়িত হচ্ছে। তাছাড়া ব্যবসায় দক্ষতা উন্নয়ন অন্যতম চ্যালেঞ্জ। এটি মোকাবেলায় প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের আওতায় স্কিল ডেভেলপমেন্ট অথোরিটি স্থাপনের কাজ চলছে।
আঞ্চলিক বাণিজ্যে দক্ষিণ এশিয়া বিশ্বের যে কোনো এলাকার চেয়ে পিছিয়ে উল্লেখ করে ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া তার গবেষণা প্রতিবেদনে বলেছেন, এ অঞ্চলে বিদেশি বাণিজ্যের মাত্র ৫ শতাংশ হচ্ছে নিজেদের মধ্যে। আসিয়ান দেশগুলো বহির্বাণিজ্যের ২৬ শতাংশ করে নিজেদের মধ্যে। ইইউতে আঞ্চলিক বাণিজ্যের পরিমাণ ৬০ শতাংশ। আঞ্চলিক বাণিজ্য বাড়াতে ‘সাফটা’ ভূমিকা রাখতে পারেনি। দক্ষিণ এশিয়ায় নিজেদের মধ্যে ৬ হাজার ৭০০ কোটি ডলার মূল্যের বাণিজ্যের সম্ভাবনা আছে। অথচ হচ্ছে ২ হাজার ৩০০ কোটি ডলার।
এছাড়া দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশের বাণিজ্য আড়াই গুণে উন্নীত হতে পারে। বলা হয়েছে, বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশের সঙ্গে ১ হাজার ৮৯০ কোটি ডলার মূল্যের বাণিজ্য করতে পারে। বিপরীতে হচ্ছে মাত্র ৭৬০ কোটি ডলার। ভারতের সঙ্গে হাজার কোটি ডলারের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা নষ্ট হচ্ছে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। পাকিস্তানের সঙ্গেও বাণিজ্য অন্তত ৫৪ কোটি ডলার, শ্রীলংকার সঙ্গেও আরও ৪২ কোটি ডলারের বাণিজ্য বৃদ্ধি সম্ভব। উত্তর-পূর্ব ভারতের সঙ্গে বাণিজ্য বাড়িয়ে বাংলাদেশের ভোক্তা, উদ্যোক্তাসহ সংশ্লিষ্ট সবাই লাভবান হতে পারেন। ড. জাহিদী ছাত্তার বলেন, বাংলাদেশ তিনটি শর্ত পূরণ করেই এলডিসি থেকে উত্তরণ করতে যাচ্ছে। অর্থনৈতিক উন্নয়নই নয়, মানবসম্পদ ও সামাজিক উন্নয়নেও অগ্রগতি হয়েছে। দারিদ্র্যও কমেছে উল্লেখযোগ্য হারে। প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে ব্যাপক বাণিজ্য বৃদ্ধির সুযোগ থাকলেও তা বিস্তৃত হয়নি। নানা বাধা রয়েছে। অন্যান্য পণ্য রফতানি বাড়ানোর সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।
ড্যান ড্যান চ্যান বলেন, বাংলাদেশের পাশে রয়েছে বিশ্বের দুটি বড় অর্থনীতির দেশ ভারত ও চীন। ফলে প্রতিবেশী ও আঞ্চলিক বাণিজ্যের ব্যাপক সুযোগ কাজে লাগানোর প্রয়োজন। আসিফ ইব্রাহিম বলেন, আমলাতান্ত্রিকতাসহ নানা নন ট্যারিফ বাধা আসে। ট্রেড পলিসি ইস্যু একটি বড় বিষয়। মুদ্রা বিনিময় হারের কারণে রফতানিকারকদের প্রতিযোগিতার সক্ষমতা কমছে। রোগীদের চিকিৎসা সহজ করতে ঢাকা-চেন্নাই সরাসরি বিমান চালু করা দরকার। কামরান টি. রহমান বলেন, রফতানি পণ্য বহুমুখীকরণ করতে হবে। তবে ভারতে অ্যান্টি ডাম্পিং শুল্ক আরোপের কারণে আমাদের পাটজাত পণ্য রফতানিতে সমস্যা হচ্ছে।
বিকালের সেশনে মূল প্রবন্ধে ড. জায়েদি সাত্তার বলেন, দেশে উৎপাদিত প্রায় ৯৫ শতাংশ পণ্য আমদানিতে সুরক্ষা দেয়া রয়েছে। ফলে তাদের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা গড়ে উঠছে না।
ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া বলেন, বাণিজ্য উদারীকরণের মাধ্যমে বিশ্বের অনেক দেশ লাভবান হয়েছে। চিলি, মেক্সিকো ও ভিয়েতনাম অন্যতম। ১৯৯৪ সালে যেখানে ভিয়েতনামে রাজস্ব আয়ের ৩০ দশমিক ৬ শতাংশ আসত প্যারা ট্যারিফ (সম্পূরক শুল্ক, ভ্যাট) থেকে, সেখানে বাংলাদেশ ২০০২ সালে ৪৩ দশমিক ২ শতাংশ আদায় করত। বাণিজ্য সহজীকরণের ধারাবাহিকতায় ২০০০ সাল ভিয়েতনামে প্যারা ট্যারিফ থেকে ১৮ দশমিক ৪ শতাংশ রাজস্ব আদায় হতো, আর ২০১৬ সালে বাংলাদেশে ২৮ দশমিক ৯ শতাংশ রাজস্ব আদায় হয়েছে।
মূল প্রবন্ধের ওপর আলোচনায় অংশ নেন বিআইডিএসের সিনিয়র রিসার্স ফেলো ড. নাজনীন আহমেদ, বিআইডিএসের সিনিয়র রিসার্স ফেলো ড. মনজুর হোসেন।
বিশ্বব্যাংক ও পিআরআই কর্মশালা
বাণিজ্য খরচ বেশি বাংলাদেশে
প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশের সম্পর্ক জোরদারের তাগিদ
নিজস্ব প্রতিবেদক
১৩ মে, ২০১৯ ০০:০০ | পড়া যাবে ৩ মিনিটে
বাংলাদেশের বাণিজ্য খরচ অন্য অনেক দেশের চেয়ে বেশি। গতকাল পিআরআই ও বিশ্বব্যাংকের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত এক কর্মশালায় এ তথ্য উল্লেখ করেছেন বক্তারা। পিআরআইয়ের কার্যালয়ে এ কর্মশালায় তাঁরা বাংলাদেশের বাণিজ্য বাধা, অবকাঠামো, রাজস্ব নীতি, ট্যারিফ ভ্যালু, সীমান্তে নজরদারি, প্রযুক্তির ব্যবহারসহ বিভিন্ন বাধা দূর করার পরামর্শ দেন। একই সঙ্গে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক জোরদারে তাগিদ দেন।
অনুষ্ঠানে সূচনা বক্তব্য দেন পিআরআইয়ের চেয়ারম্যান ড. জায়েদী সাত্তার এবং বিশ্বব্যাংকের অ্যাকটিং কান্ট্রি ডিরেক্টর ড্যানড্যান চেন। কর্মশালাটির উদ্বোধনী সেশনে প্রধান অতিথি ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প এবং বিনিয়োগ উপদেষ্টা সালমান ফজলুর রহমান।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের অর্থনীতির মৌলিক দুর্বলতা হলো রপ্তানির জন্য পোশাক খাতের ওপর নির্ভরশীলতা। আমাদের রপ্তানি খাত বৈচিত্র্যময় করতে হবে। এটি বিবেচনায় রেখে আগামী বাজেটে বিভিন্ন পদক্ষেপ নেওয়া হবে। আমরা এরই মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে পোশাক খাতে যেসব প্রণদোনা দেওয়া হয় অন্য সব রপ্তানি খাতেও একই ধরনের প্রণোদনা দেওয়া হবে।’
তিনি আরো বলেন, অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায় সরকারের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নকারী সংস্থা বলে যে, ‘বাস্তবায়নের কাজ শুরু করেছি কিন্তু বাস্তবে রপ্তানিকারকের সঙ্গে কথা বলতে গেলে জানা যায়, প্রকৃত অর্থে বাস্তবায়ন হয়নি। কাগজে-কলমে পোশাক খাতের মতোই সুবিধা থাকলেও বাস্তবে হচ্ছে না।
বিশ্বব্যাংকের ইজ অব ডুয়িং বিজনেস সূচকে উন্নতির বিষয় সম্পর্কে সালমান ফজলুর রহমান বলেন, ‘এপ্রিল মাসের মধ্যে আমাদের অনেক ধরনের পদক্ষেপ নেওয়ার কথা ছিল। আমরা স্বল্প মেয়াদে বাস্তবায়ন সম্ভব এমন পদক্ষেপগুলো নিয়েছি। সেটা ভালো সিদ্ধান্ত ছিল। আমি আত্মবিশ্বাসী এবং আশাবাদী যে অক্টোবরে প্রকাশ পাওয়া র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ ১৭৬ থেকে ১২৫ তে উন্নীত হবে। এ ছাড়া আমাদের গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপের মধ্যে আছে ওয়ান স্টপ সার্ভিস চালু করা। কর্মশালার প্রথম সেশনে প্রবন্ধ উপস্থাপনায় ছিলেন বিশ্বব্যাংকের লিড ইকোনমিস্ট অ্যান্ড কো-অর্ডিনেটর ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া। প্যানেল আলোচনায় ছিলেন প্রাণ আরএফএলের সিইও আহসান খান চৌধুরী, ডিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি আসিফ ইব্রাহিম।
ড. সঞ্জয় কাঠুরিয়া উত্তর-পূর্ব ভারতে বাংলাদেশের বাণিজ্য সম্ভাবনা নিয়ে আলোকপাত করেন। এ ক্ষেত্রে প্রতিবেশী দেশের সম্ভাবনা কাজে লাগাতে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে নীতি প্রণয়নের পরামর্শ দেন। এ ছাড়া তিনি বাংলাদেশের বাইরে বিনিয়োগ নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে নীতি পর্যালোচনার পরামর্শও দেন। বাণিজ্য খরচ প্রসঙ্গে সঞ্জয় কাঠুরিয়া ভারত, পাকিস্তান, ব্রাজিল, বাংলাদেশ, নেপাল এই দেশগুলোর মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য খরচের চিত্র তুলে ধরেন। এ সময় তিনি বলেন, দেখা যাচ্ছে বাংলাদেশের বাণিজ্য খরচ ব্রাজিলের চেয়ে নেপালের সঙ্গে বেশি। এ ছাড়া তিনি উত্তর-পূর্ব ভারত ও অন্যান্য প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে কানেকটিভিটি জোরদার করার বিষয়েও গুরুত্ব দেন। দ্বিতীয় সেশনে মূল উপস্থাপনায় ছিলেন ড. জায়েদী সাত্তার। এই সেশনে সভাপতির ভূমিকায় ছিলেন এমসিসিআইয়ের সভাপতি নিহাদ কবির।
