Economists suggest performance-based tariff policy
FE Report | Published: June 23, 2019 09:41:50 | Updated: June 23, 2019 14:04:50
Planning Minister MA Mannan (4th from right), PRI Chairman Dr Zaidi Sattar (2nd from right) and others seen at the publication ceremony of the book “Bangladesh Trade Policy for Growth and Employment: Collected Essays” at PRI conference room in the city on Saturday — FE photo
Bangladesh could not achieve its desired economic growth through the existing anti-export bias promoting protectionism, economists said on Saturday.
They said the country set a higher growth target of 8.2 per cent, which cannot be achieved by domestic sales alone.
This will require effective diversification of exports, which can give the economy much-needed boost.
To further accelerate export earnings, they suggested immediate rationalisation of the existing tariff policy, making it time-bound and performance-based.
The views and suggestions came at the launch of a book titled “Bangladesh Trade Policy for Growth and Employment: Collected Essays” published by local think-tank Policy Research Institute of Bangladesh (PRI).
Chief adviser of East West University and former Bangladesh Bank governor Dr. Mohammed Farashuddin chaired the book launching at the PRI conference room in Dhaka.
PRI chairman Dr Zaidi Sattar, one of the authors of the publication, said the government has reduced import tariff on raw materials to give protection to consumer goods, which creates tariff escalation.
At 3.2 per cent, the rate of tariff escalation is the highest in Bangladesh compared to other countries in the region, he said.
Dr Sattar said the profit margin in domestic sales is much higher than that of exports due to high protection and this discourages the entrepreneurs from going for exports.
He said the country needs to strengthen the export diversification process further as no country in the world prospered without integration with the global market.
Dr Sattar said consumers are neglected in the country’s tariff policy and budget and the process is entirely dominated by producers.
“We’ve to make a balance between the interest of consumers and producers. I also think the protective tariff policy should be rationalised and time-bound,” he added.
Former finance adviser to the caretaker government Dr Mirza Azizul Islam said high protection against imports causes diversion of resources away from production for exports to import-competing products and it hurts consumers.
“Protection for infant industries is a globally recognised policy but how long would it be? It should be time-bound and performance based as happens in Korea and Thailand,” he said.
Giving example of jute and jute-made products, he said the sector is not affected by protective import policy as it relies little on import.
But its export growth has fallen drastically (-23 per cent).
“I think efficiency in production and governance issues are also vital to this effect,” he said.
“We’ve to think about what needs to be done going beyond the tariff policy,” he said.
PRI vice-chairman Dr. Sadiq Ahmed, another author of the book, said a major contention of the book is that despite trade liberalisation policies since the 1990s, the overall trade regime still remains highly protective that hurts exports.
“Trade liberalisation does not mean zero tariff,” he said, adding there is a serious policy gap in the trade policy that must be addressed soon.
This gap will be very costly if not addressed as Bangladesh graduates from the LDC status and comes under the full scrutiny of relevant WTO (World Trade Organisation) provisions.
Executive director of South Asian Network on Economic Modeling (SANEM) Dr Selim Raihan said tariff protection is much higher than the level of per capita GDP (gross domestic product) and now it affects export diversification process.
Besides higher trade protection, the country needs to concentrate on building institutional capacity, improve governance and remove non-tariff barriers to foster sustainable economic growth, he noted.
Speaking as the chief guest, planning minister M.A Mannan said they have adopted many good policies and maintained the continuation of the policies that have started delivering positive outcome.
“That’s what we’ve been experiencing over the last 10 years,” he added.
Hailing the book, executive director of the Institute for Inclusive Finance and Development (InM) Dr. Mustafa K. Mujeri said the publication creates an opportunity for open discussion on trade policy.
jubairfe1980@gmail.com
ভালো পলিসির ধারাবাহিকতা দেশের উন্নয়নে ভূমিকা রাখে —পরিকল্পনামন্ত্রী
নিজস্ব প্রতিবেদক| ০০:৫৮:০০ মিনিট, জুন ২৩, ২০১৯
ভালো পলিসি হাতে নিলে ও তা ধারাবাহিকভাবে টেনে নিয়ে গেলে দেশের উন্নয়ন হয়, গত এক দশকে এটি একটি সত্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। বাণিজ্যের ক্ষেত্রেও এ ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে। রাজধানীর বনানীতে গতকাল পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (পিআরআই) কার্যালয়ে আয়োজিত এক বইয়ের মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে পরিকল্পনামন্ত্রী এমএ মান্নান এ কথা বলেন।
বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর ড. মোহাম্মদ ফরাসউদ্দিনের সভাপতিত্বে আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে যোগ দেন পরিকল্পনামন্ত্রী এমএ মান্নান। বাংলাদেশের প্রবৃদ্ধি ও কর্মসংস্থানে বাণিজ্যনীতির ভূমিকা নিয়ে ‘বাংলাদেশ ট্রেড পলিসি ফর গ্রোথ অ্যান্ড এমপ্লয়মেন্ট: কালেক্টেড এসেজ’ শীর্ষক বইটির ওপর আলোচনায় অংশ নেন সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ড. মির্জ্জা এবি আজিজুল ইসলাম, বিআইডিএসের সাবেক মহাপরিচালক ও আইএনএমের নির্বাহী পরিচালক ড. মুস্তফা কে মুজেরী এবং সানেমের নির্বাহী পরিচালক ড. সেলিম রায়হান। এছাড়া বইটির লেখক পিআরআই চেয়ারম্যান ড. জাইদি সাত্তার ও প্রতিষ্ঠানটির ভাইস চেয়ারম্যান সাদিক আহমেদও এ আলোচনায় অংশ নেন।
অনুষ্ঠানে ড. মোহাম্মদ ফরাসউদ্দিন বলেন, বাণিজ্যের ক্ষেত্রে দক্ষিণ কোরিয়া ও থাইল্যান্ড আমাদের জন্য ভালো উদাহরণ হতে পারে। তবে আমাদের নিজেদের সমস্যা নিজেদের মতো করেই সমাধান করতে হবে। বাণিজ্যে বৈচিত্র্য আনার কথা বলা হলেও এ বিষয়ে সঠিক নির্দেশনা আমাদের সামনে আসেনি।
বইয়ের পরিচিতি পর্বে ড. সাদিক আহমেদ বলেন, ২০১২ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত আমাদের যৌথ গবেষণার ফল এ গ্রন্থ। আমরা বিশ্বাস করি, বৈশ্বিক বাণিজ্যের জন্য একটি স্বল্পব্যয়ী ও উদার পরিবেশ নিশ্চিত করা গেলে তা সবার জন্যই লাভজনক হবে। অনেক আগেই বিখ্যাত অর্থনীতিবিদ ডেভিড রিকার্ডো ‘থিওরি অব কম্পারেটিভ অ্যাডভান্টেজে’ এ বিশ্বাসের তাত্ত্বিক ভিত্তি প্রতিষ্ঠা করেছেন। অষ্টাদশ ও ঊনবিংশ শতাব্দীতে তিনি বাণিজ্যিক অর্জনের যে তাত্ত্বিক ভিত্তি প্রতিষ্ঠা করেছেন, তা এখনো প্রাসঙ্গিক।
ড. জাইদি সাত্তার বলেন, আমাদের এ বইয়ে প্রধানত যে বিষয়গুলো উঠে এসেছে, তার মধ্যে রয়েছে বাণিজ্য উদারীকরণ। ১৯৯০-এর দশকে যখন বাণিজ্য উদারীকরণ করা হলো তখন একটি জনপ্রিয় ধারণা ছিল, এর মাধ্যমে আমাদের শিল্পায়ন বন্ধ হয়ে যাবে ও অভ্যন্তরীণ শিল্প ধ্বংস হয়ে যাবে। কিন্তু এসব কিছুই হয়নি। বরং আমাদের তৈরি পোশাক শিল্প নব্বইয়ের দশকেই বিকাশ লাভ করে। ২০০১ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত আমরা তৈরি পোশাক রফতানিতে ১২-১৩ শতাংশ পর্যন্ত প্রবৃদ্ধি পেয়েছি। এর পেছনে অনেক কারণ ছিল। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটি হলো, ট্রেড ওপেননেস। শুধু ভর্তুকি দিয়েই রফতানিতে সফলতা এসেছে, এটি ঠিক নয়।
প্যানেল আলোচনায় তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা ড. মির্জ্জা আজিজুল ইসলাম বলেন, বইটিতে বাণিজ্য প্রসঙ্গে অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের উল্লেখ করা হয়েছে। তবে এখানে সাপ্লাই সাইড নিয়ে আলোচনা করা হলেও ডিমান্ড সাইড নিয়ে আলোচনা করা হয়নি। আমার মনে হয়, যারা আমাদের ক্রেতা, তাদের নিয়েও আমাদের কাজ করতে হবে।
আইএনএমের নির্বাহী পরিচালক ড. মুস্তফা কে মুজেরী বলেন, এ বইয়ে ট্রেড পলিসির প্রধান ধরনগুলো নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। এখানে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টি উঠে এসেছে, তা হলো তৈরি পোশাকের ক্ষেত্রে যে ধরনের সহায়তা দেয়া হয়েছে তা কিন্তু অন্যান্য খাতের জন্য প্রযোজ্য নয়। কেন প্রযোজ্য নয়, তা এখানে বিশ্লেষণ করে দেখানো হয়েছে। এছাড়া বইটিতে অ্যান্টি-এক্সপোর্ট বায়াসগুলোকে কীভাবে চিহ্নিত করা যায়, সে বিষয়ে আলোচনা করা হয়েছে।
সানেমের নির্বাহী পরিচালক ড. সেলিম রায়হান বলেন, বইটি পাঠ্যবই হিসেবে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ানোর উপযোগী একটি বই। তবে এ বইয়ের কিছু বিষয়ে দ্বিমত রয়েছে। ট্রেড পলিসি মানে শুধু ট্যারিফ পলিসি নয়। আমরা ডিরেক্ট ট্রেড পলিসি বলতে হয়তো ট্যারিফকে বুঝি। এ বইয়ে এক্সচেঞ্জের কথা এসেছে এবং অন্যান্য অনেক পলিসির কথা এসেছে। ইন্ডাস্ট্রিয়াল পলিসির পুরো বিষয়গুলো হয়তো এখানে আছে, তবে বিষয়গুলো আরো শক্তভাবে আনা গেলে ভালো হতো।
